本章では、「【フランス人から見た】日本のすごいところ」の第3弾として、日本でのゴミの取り扱い方について話したいと思う。

日本の街中にはゴミ箱がない

ゴミ箱がなくてもきれいな街中

まず、日本では、どこへ行っても街中にはゴミ箱が全然ない。公園にもないし、駅前にもないし、自動販売機のそばにあるのは空き缶やペットボトル用のゴミ箱だけ。この事実に直面した時には正直驚いてしまった。

では、一体なぜ、日本の街中はこうもきれいなのか！？　と。

だって、ゴミ箱がないのに、ゴミが一つも落ちていないではないか！！異論がある方は、フランスやニューカレドニアへ来てみるとよい。チューインガムのカスや、たばこの吸い殻は当たり前、その他にもあるわあるわ、ペットボトルや正体不明の紙くずなどが地面に落ちている。

日本では、正体不明のゴミが置いてあったとして、せいぜい違法駐輪の自転車のかごの中か、その違法駐輪の自転車そのものがゴミであるだけである。

では、何故、こうも日本の街中はきれいなのか？

そもそも、街を歩きながらゴミを出さない

そもそも、日本では、フランスと違って、街中で歩きながら食べたり、飲んだり、また歩きながらたばこを吸っている人を見かけることは少ない。何故なら、それらは全国民から「マナー違反」として見られているからである。

特に、歩きたばこに対する目線は厳しい。刑事罰の対象となる「犯罪」扱いにまではならないらしいが、結構街中で「歩きたばこは止めましょう」みたいな看板を見ることが多い。フランスでは、男性女性を問わず、普通に街中でたばこを吹かしている人が結構いる。

また、食べ歩きに関しても、視線はたばこと比べてだいぶ緩やかではあるが、基本日本の街中で食べながら歩くことも一応「マナー違反」として冷たい目線で見られるようだ。たわしも、ついつい何度か、コンビニで買ったおにぎりなどを、そのまま歩きながら食べていたが、結構人々の視線がぐさぐさ刺さってきた。

そして、食べ終わったころに気付くのである。

『あ、、この残ったゴミはどこに捨てればよいのだろうか？』　と。

つまり、日本では、街中で歩きながら食べたり飲んだりしない以上、自然とゴミが出てこないのである。ゴミが出てきたとして、食べ物を仕入れたコンビニエンスストアの前なので、そこでゴミを捨てて置けばよい。まず、これが日本の街中でゴミ箱が不要とされる第一の理由である。

他人を思いやる日本人の精神

そして、何よりもすばらしいと感じたのが、日本人の他人を思いやる精神である。

他人に迷惑をかけたくない　⇒　ゴミを出しては迷惑が掛かってしまう　⇒　ゴミは持ち帰ろう　⇒　落ちているごみは拾っていこう

この流れが、自然にできていることが、日本では当たり前である。ここが、フランスとは大分ちがう。フランスではせいぜい、

ゴミが出ちゃったがゴミ箱が見当たらないなぁ　⇒　適当にそこらへんに捨てようか　⇒　でもそんな低レベルのことはしたくないなぁ　⇒　しょうがない、持って帰るか　⇒　俺っていいやつ！

くらいの流れしか出てこない。ひどい場合には、『適当にそこらへんに捨てようか』で終わりであるし、『どうせ皆捨てているし、今更目立たない』が出てくる場合もある。

日本では、そもそも周りに誰もポイ捨てをしている人がいないので、捨てたら目立ってしまうという集団効果も少しは働いているのかもしれない。しかし、だからといって、それでも誰かが落としてしまったたばこの吸い殻や、チリ紙などを、町内会の方々や、近所の学生が拾って持ち帰って捨てるなどということは、フランスでは考えられないことである。

ゴミの分別

分別のこだわりがすごい

日本へ遊びに来た友人の誰しもが、口々にこう言う。『ゴミはすべて燃えるんだから、燃えるゴミでいいんじゃないの？』と。しかし、日本では、そうはいかない。生ごみは「燃えるゴミ」、紙製のゴミや段ボールは「紙」、ペットボトルは「ペットボトル」、ペットボトルの周りについているシールやキャップは「プラ」、ガラスのボトルは「ビン」、空き缶は「アルミ」＆「スチール」に分ける。。。途方もない分別が必要になってくる。

コンビニのゴミを捨てる際には、袋ごとまとめて「燃えるゴミ」に入れるべきか、プラ製の容器を「プラ」に入れるべきか、はたまたやはり食べ物のカスがついているので「燃えるゴミ」に入れるべきか、ぺぎぃもよく迷ったものだ。

フランスでは、せいぜい「雑誌」、「ビン」、「その他リサイクル可能なゴミ」、「その他全てのゴミ（＝燃えるゴミ）」の４種類である。まぁ、乾電池や、電球、プリンターのインクなども分けたりはするが、それほどの量が出るわけではない。

粗大ごみを捨てるのにお金がかかる

更に、日本で何といっても驚いたのは、粗大ごみを捨てるのにお金がかかることである。

フランスではそのような話は聞いたことがない！

皆、家の外の歩道の上に、使い古したソファーやら、使えなくなったパソコンのモニターやらを、業者が集めにくるまで、何週間も放置しているが、特に何も言われない。

日本では、そのようなことをしたら罰金ものである。ちゃんと市役所に連絡を取り、粗大ごみシールを貼って、決まった日に外に出さなければならない。早くても遅くてもだめ。徹底している。そのおかげか、日本の住宅街はいつも整頓されていてきれいだし、掘り出し物目当てで妙な輩が家の周りをうろつくことも少ない。

確かに、引っ越しの際に出てきてしまう粗大ごみに対し、お金を払いたくないという意見も多い。しかし、逆に言えば、お金を払いたくないからこそ、中古品取扱店に引き取ってもらう人が増えたり、洋服をH＆Mなどのお店に寄付する人も出てきて、環境にやさしいシステムになっているのである。

フランスでも、そこまでしろとは言わないが、せめて街中に出すゴミの制限は設けるべきかとぺぎぃは思う。最近家の前にずっと放置されている破れた座椅子や車のタイヤなどは、ちゃんと管理されているのだろうか。

そこで本章では、「【フランス人から見た】日本のすごいところ」の第１弾として、日本にある自動販売機について書いていきたいと思う。

日本の自動販売機は数が圧倒的

とにかくどこにでもある

日本の自動販売機はとにかくどこにでもあるような気がする。観光スポットや街中は勿論のこと、田舎の畑のそばや、だれも来ないであろう辺境の砂浜の上にも設置されているし、電車や新幹線といった乗り物の中にまで設置されている場合もある。

これは、日本以外の国では見たことがない現象である。

例えば、フランスでは、駅の構内や、飛行場など、人が切符を買わなければ侵入できないようなところにしか、自動販売機は設置されていない。しかも、それを使う人は極めて稀である。

まず、なぜ人が侵入しにくいところに設置しているかというと、おそらく治安の問題である。日本のように、細い街路にも手当たり次第にフランスの自動販売機を設置していたら、たちまち半数以上は近所の不良に壊され、中身のお金も飲料もすべて盗まれてしまうリスクがある。そのため、少なくとも街中の壁に落書きがされている場所に自動販売機を設置するのは避けるべきであるとぺぎぃは考える。

次に、なぜ駅の構内に設置されている自動販売機でも、フランス人は使うのに躊躇するかというと、壊れている可能性が高いからである。機械にお金を入れて、何の心配もなく商品を受け取れるのは日本だけだと考えてよい。フランスでは、機械にお金を入れて、商品が出てきたらまず一安心である。たわしも、地下鉄の駅などで、自動販売機から商品が出てこなくて、足で思い切り蹴飛ばしている人を何度も見かけたものだ。それをやるから、余計に機械が壊れるんだよっ！と言ってやりたい。

同じ場所に並んで何台も

今までぺぎぃが見た中で、一番多くの自動販売機が並んでいたのは、北鎌倉にある「ぬふ・いち」というレストランの前である。その数なんと、１３台！しかも道路の反対側にもあり！気になる人はGoogleMapsのStreetViewなどで探してみるとよい。

一体なぜそこまでして自動販売機を連続して連ねる必要があるのか、ぺぎぃには全くの謎である。

そもそも、日本で自動販売機の商法が成功しているのは、一つの面積におけるエネルギーと人件費の削減効率が高いからなのではないかと、たわしは思っている。例えば、東京の街中や、駅の構内に店舗を一つ設置して、人を何人も雇うよりも、より限られたスペースで２４時間働ける機会を設置した方が、企業にとっても安上がりで効率がよいのではないか？

なのに、連続して自動販売機を、しかも同じメーカーの同じ飲料が売ってあるものを、並べて何台も設置するというのは、全く意味不明である。

日本の自動販売機は種類が豊富

何といっても、日本の自動販売機は売っているものの種類が半端ない！
以下には、フランスからやってきたぺぎぃが日本の自動販売機を見て、驚いた点を書いてみようと思う。

「冷たい飲み物」と「温かい飲み物」が同時売り

まず、日本の自動販売機では、夏には「冷たい飲み物」、冬には「温かい飲み物」にラインナップが変更されることに感心した。確かに、冬にキンキンに冷えたジュースを飲もうと思うことは少ないし、夏にアツアツのコーンポタージュを仕入れようとも思わない。これは非常に気の利いたサービスであると思う。

しかし、更に驚いたのが、「冷たい飲み物」と「温かい飲み物」が同じ自動販売機で同時売りされていることである。これは、日本でしか見たことがない！

一体どうやったら、同じ機械の中で「温かい飲み物」と「冷たい飲み物」を混同させることができるのか、恐るべし、日本の技術力である！

飲料以外のものも売っている

普段は、飲料ばかり売っている自動販売機。フランスでも他のものが売っていても、せいぜいお菓子や、リンゴやバナナと言った果物である。

しかし、日本では、飲料やお菓子以外にも、様々なものに自動販売機を活用しているのが衝撃的だった。例えば、ラーメン屋さんや牛丼屋さんの入り口にある、券売機。あれは、自動販売機と同じ原理で、お金を入れてチケットが出てくる仕組みになっている。他には、農家の近くなどで見かける卵の自動販売機や、缶ビールの自動販売機、名古屋にある「焼きあご」の自動販売機が印象的だった。

特に「焼きあご」の自動販売機は、一見見るとウーロン茶のボトルが並んで入っているようで、いったい誰がこんなものを買いに来るのだろうかと、よく考えていたものだ。気になる人は、「名古屋　自動販売機」でGoogle検索をしてみるとよい。

お金以外の支払い方法が使える

最後に、日本の自動販売機がすごいと感心した点は、SuicaやPasmoといった、交通機関向けの電子カードで支払いができる点である。これは、非常に便利な発明だと思う。

たとえ日本が、財布に１万円札を何枚も仕込んでも危なくない国であるとしても、自動販売機で買い物をする度に、小銭やお釣りををガチャガチャやるのは非常に面倒くさい。そこで、SuicaやPasmoの出番である。商品を選択して、ピッとやるだけで、ガコンッとくる。なんとすばらしいことか！

（※）小ネタとして、電子カードの残高がわからなくなった時に自動販売機に当てると、商品を買わなくても残高が記されるという裏技がある。これを弟に教えてもらった時には、さらに感激したものだ。